關于“什么樣的拳才是太極拳”的爭辯一向沒有間斷過，但一向也沒有成果。可謂是公說公有理、婆說婆有理。而究其原因就在于，以往對于太極拳的證明都是從歷史人物的師承聯系上來進行的，而在我國的王權年代，武術的事件和人物是不入正史的，因此作為論據的材料大都是不同渠道的民間口頭傳說，所以，以無法考證的口頭傳說來證明太極拳的真偽，也就只能引起口水站而不會有任何成果。下面將從搏斗技能的特色和進化的角度來闡明太極功夫的獨特面貌。
一、 太極拳的技能特色
那么由于從狹義上來講太極拳代表的是太極拳套路，而從廣義上來講太極拳代表的是太極搏斗功夫，因此要論說太極拳的特征或界說也要從兩個層面來闡明。
1、練太極拳的人絕大多數都是為了健身而練太極拳套路的，而練太極拳套路之所以可以健身便是由于，太極拳套路是一種十分好的動態扶引術。而所謂的動態扶引術便是經過運動來引導人體的神經活動、呼吸活動，從而加強神經對人體基本生理活動的調控。其效果便是使人體的生理活動愈加和諧而安排結構的修正也愈加準確。
那么，作為動態扶引術的太極拳套路，其內涵要求是，用意不用力、氣沉丹田、虛靈頂勁，而要到達這樣的內涵要求就有必要有相應的外在運動方式來導向。而這樣的外在方式便是，松腰塌胯，步步太極，其原因是，步步太極便是要求走太極步，而太極步的走法又要求完成松腰塌胯、立身中正、沉肩墜肘等一系列的動作要求，而為了完成這些動作要求則有必要用意不用力、氣沉丹田、虛靈頂勁。這樣也就以動作的方式決定了呼吸和心情的方式。所以，可以根據是否走太極步來判定一種拳術套路是否為傳統太極拳套路。
與其它拳術的套路動作相比，太極拳的套路動作緩慢而又柔軟，其外在的方式更像是動態扶引術而不是拳術。而實際上，太極拳的套路動作正是由動態扶引術演化來得而不是由搏斗術演化來的，因此傳統的太極拳套路一向便是一種最好的扶引術。
2、運用柔勁進行粘走是太極功夫所獨有的技能——這在前面的講座中已經有了很詳細的論說。而在這兒要經過將太極功夫與其它功夫進行比較來進一步闡明太極功夫的技能特色。
①.其它搏斗術都是要增強人體的發力天性——即收腹提肛以增強爆發力的強度;而太極功夫則要削弱人體的發力天性——即要松腰、松腹、松肛以增強柔彈力的強度。
②.其它搏斗術的呼吸方式都是以胸式呼吸為主的呼吸方式，而太極功夫的呼吸方式則是以腹式呼吸為主的呼吸方式。
②.其它搏斗術的兵器用法都是經過加速器械的速度，而使器械取得動能，并以動能來擊打或格擋;而太極功夫的兵器用法則是盡量減小器械自身的慣性而使之成為整個姿勢的一部分，從而可以傳遞自身柔勁于對手的器械上來緩沖與對手的器械碰撞，以完成粘的意圖，并進而使得遠距離的器械搏斗轉變為貼身肉搏。
二、什么樣的拳才干叫太極拳
之所以提出“什么樣的拳才干叫太極拳?”的問題，其原因在于，現代社會上的太極拳門戶許多，但其中絕大部分都是不符合《太極拳論》和《十三式歌》界說的太極拳。因此這兒要闡明的是，那些太極拳不屬于傳統的太極拳，是不應該被稱為太極拳的。
從搏斗意義上來說，如今流傳的絕大多數太極拳搏斗術不屬于傳統太極拳搏斗術。其原因是：
1、經過練“纏絲精”并不可以練出柔勁來，而且傳統太極拳的“粘”既不是以手臂或兵器去纏繞對手的肢體或兵器，也不是以手去抓握對手的肢體或服飾，其傳統太極功夫是粘拳、粘刀、粘劍、粘槍——是粘法而不是纏法;
2、現代的太極拳門戶都沒有輕功和柔功的基本訓練，而是尋求以推手和拆招來取得借力拿、打、摔的技巧，但這樣的技巧在所有的娘家拳中也都有，并非是內家拳的特技，更不是“粘走”的技巧，其僅憑推手和拆招的訓練并不可以取得柔勁和凌空勁，更不可能構成彈抖勁。
而如果從健身的意義來講，如今流傳的絕大多數太極拳套路也大都不屬于傳統太極拳套路。其原因就在于，這些太極拳套路都不尋求太極步的走法，其舒緩圓柔的慢動作也都是成心放慢速度的弧線運動，因此這些太極拳套路的扶引功用已經大為削弱。
總之，傳統太極拳的界說是十分嚴格的，其訓練難度也是很大的，但其套路的扶引功用是十分出色的，其搏斗的粘走技巧也是十分獨特的。
